照片档案是指国家机构、社会组织或个人在社会活动中直接形成的以静止摄影影像为主要反映方式的有保存价值的历史记录。照片档案一般包括底片、照片和说明三部分。
照片档案可以分为两类：传统的照片档案、新型的照片档案。
传统的照片档案是指以感光材料为载体，以影像为反映方式的有保存价值的历史记录。新型照片档案是指运用数码影像技术与计算机技术形成的照片档案。它属于电子档案，其形成、传输、存储和利用都离不开计算机等现代化技术和设备。我们通常所说的照片档案是指传统照片档案。
照片档案的收集范围
1、反映本公司主要职能活动工作成果和存在问题的资料；
2.各级领导人和人物参加的与本公司有关的重大活动的资料；
3.本公司有关人员组织或参加的重要会议，会见以及外事活动的资料。
4.涉及本公司权益的资料。
5.其它单位形成的与本公司有关的重要资料。
6.其它具有保存价值的资料。